El Nobel de Física recompensa a "tres maestros de la luz" anglosajones:
el británico-estadounidense Charles Kao, el canadiense Williard Boyle y el estadounidense George E. Smith.
Kao fue premiado por "un avance en el terreno de la transmisión de la luz a través de las fibras para la comunicación óptica". Boyle y Smith fueron galardonados por "la invención de un circuito semi-conductor de imágenes, el captor CCD".
El comité Nobel calificó a los tres científicos de "maestros de la luz" pues sus trabajos han permitido "la creación de numerosas innovaciones prácticas para la vida cotidiana y aportado nuevas herramientas para la exploración científica". Los descubrimientos de Kao "abrieron la vía a la tecnología de la fibra óptica que se utiliza hoy en casi todas las comunicaciones telefónicas y de transmisión de datos".
Cuatro años después de sus cálculos, en 1970, fue fabricada la primera fibra óptica. Hoy, "si debiéramos desplegar todas las fibras ópticas del globo, tendríamos un solo cable de más de mil millones de kilómetros -se podría dar la vuelta al planeta más de 25.000 veces- y esa cifra aumenta cada hora en miles de kilómetros".
Por su parte, Boyle y Smith "inventaron un captor de imágenes digitales, el CCD (charge-coupled device) que hoy en día se ha convertido en un ojo electrónico para ser utilizado en todos los terrenos de la fotografía", agregó el comunicado. Boyle, de 85 años, manifestó por videoconferencia a los periodistas en Estocolmo su incredulidad por haber ganado el premio. "Según él, la invención del CCD está en el origen del desarrollo de centenares de millones de aparatos digitales vendidos estos últimos años en todo el mundo.
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